家庭影院是指在家中能够享受到与电影院相同或接近的清晰而绚丽多彩的图像，充满动感和包围着观众的声音效果。要达到这种效果的重放就对组成家庭影院的器材提出了较高的要求，而不仅仅是碟机、音响与电视的简单叠加组合。
家庭影院器材分为视频与音频两大部分。视频部分是整套系统中非常重要的一环，通常由大屏幕彩电或投影机担任。作为家庭影院的终端显示设备最低的标准必须是一台29寸以上的彩电，彩电本身的音质不必苛求，但最好具备多种改善画质的电路。如果房间与经济条件许可，最好选择高素质的正面投影机（外投）加上线信倍增器，可以大幅度提高画面的可视面积与清晰度。
家庭影院音频部分包括：音像源、AV功放、音箱。其中音像源是整套系统的根基。可以由S-VHS、影碟机组成。以目前的技术发展看来影碟机是最成熟的一种。影碟机大致可分为LD、VCD、超级VCD、DVD、蓝光播放机几种类型。LD有着较高的画面清晰度与较好的音频质量，但在我国节目软件较少，已被淘汰。VCD与超级VCD这二种产品从严格意义上说没有能力为家庭影院提供高品质 的音像，这种从电脑产业中移植过来适合我国前一阶段市场需要的过渡产品，已经完成了它的使命，将逐步淡出市场。现阶段最适合作为家庭影院音像源的只有DVD碟机，
目前蓝光DVD碟机与真正的数字电视已成为趋势产品。容量大，清晰度高，音质完美是其主要特征。 AV功放是音频重放的中心，其特点是多声道的声音重放。谈到多声道的重放就离不开环绕声的标准。现在流行的环绕声标准有：1、杜比定向逻辑（Dolby prologic）环绕声。2、杜比数码（Dolby Digital）环绕声。3、DTS环绕声。4、THX Surround EX 环绕声（7.1声道）。5、DTS-ES Discrete 环绕声（6.1声道）。
一台家用AV功放至少要拥有杜比数码环绕声的解码重放功能。因为杜比数码是DVD联盟在1997年12月规定的PAL制影碟 的强制伴音标准。AV功放是否拥有这一功能是用户选择的重点。
音箱是音频重放的终端，也是家庭影院系统中最容易被忽视的一环。一款好的音箱涉及了声学、电磁学、力学、材料学等学科，是影响音频重放效果的关键。并不是简单的六块木板加上几个喇叭就可以号称音箱。家庭影院中音箱由五只或六只构成，前方左右两边的主音箱是最重要的，对音质重放的要求最高，中置音箱与后方的环绕音箱可以比主音箱小一点，但是必须与主音箱的音色一致。没有聆听经验的消费者最好都选用同一品牌的产品。在经济许可的条件下必须在五只音箱基础上加上一只超重低音音箱，但高素质的超重低音音箱价格较贵，购买时需要考虑。另外现在市场上有许多器材可以通过两只音箱虚拟出环绕声的效果，但是这种虚拟环绕声与多只音箱重放的环绕声有着本质的区别，所以想要感受到充满动感与包围感的效果，五只音箱是最低的配置。
家庭影院概括来说可以从综合两个概念去了解，这两个概念分别为“家庭影院标准”和“家庭环境中播放电影片中的播放系统”。
家庭影院标准
家庭影院
“家庭影院标准”分别由《家庭影院用环绕声放大器通用规范》和《家庭影院用组合扬声器系统通用规范》两项规范组成。两项规范实施后标志着以前我国家庭影院产品无行业标准的局面结束。
该项标准对家庭影院用环绕声放大器和组合扬声器的技术要求、试验方法、质量评定程序以及标志、包装、运输和存储等各方面均作出十分明确的规定,该项标准是根据家庭影院产品的技术特点制定的,其中有关技术要求参照了其它有关国家标准和行业标准,根据家庭影院产品质量考核需要,在技术要求中提出了“频率覆盖范围”、“最大输出噪声电压”等性能指标，在《家庭影院用环绕声放大器通用规范》中规定了家庭影院系统的定义，明确指出只有由环绕声放大器(或环绕声解码器与多通道声频功率放大器组合)、多个(4个以上)扬声器系统、大屏幕电视(或投影电视)及高质量A/V节目源构成的,具有环绕声影院视听效果的家用视听系统才能称为家庭影院。
影音播放系统
人们口中常说的播放系统主要包括三大部分组成，分别为音视频播放机、AV放大器、音箱系统。三者缺少了任何一部也不能称为家庭影院的播放系统。作为一名
消费者是有必要对这三部分了解和认识。笔者现在就是介绍一下播放系统中的这三个部分：
1． 音视频播放机
在市面上我们可以找到很多之如LD、录像机、VCD机或DVD机等。但作为现代家庭影院中使用的播放系统，有一部分LD、录像机、VCD机也算不上是其中的一部分。好像VCD机，其使用的VCD碟片为MPEG-1格式，图像被严重压缩，画质失真非常之大，根本不能说是影院效果。所以使用VCD机不能算是家庭影院播放系统的中的音视频播放机。DVD机是现在最普及也是组成家庭影院播放系统的基本配置。而不支持多声道播放的也不能算是组成家庭影院播放系统的音视频播放机。
2． AV功放
AV 功放泛指多声道功率放大器。但多声道功放必需支持多的输入或多声道的解码输出才能叫AV功放。即最基本也要支持杜比AC-3功放和DTS输出，这才能叫现代家庭影院播放系统组成部分中的AV功放。现在大部分中低价AV功放也带有杜比AC-3解码和DTS解码，也就是俗称的双解码。当然还有更高级的THX功放等。
3．音箱系统
家庭影院播放系统的最后一个组成部分为音箱系统。也是播放系统中所占价格比例最大的一部分。在20000元以下，音视频播放机/AV功放/音箱系统可以按1/1/2的价格下去选购，而因为AV功放在系统中起着承前启后的重要作用，在某些时候我们可以按1/1.5/2的价格选购。最基本的音箱系统为5.1声道，一对主音箱、一对环绕音箱、一只中置音箱和一只超低音音箱。
“家庭影院是什么？”就先解答到这里。其实现代的家庭影院也好，以前所谓的家庭影院也好。它们的共同特点是在家庭环境中营造影院效果。科技产品也是不断在更新之中，不会有一成不变的产品，所以大家对什么是家庭影院要有一定的认识才不会被有如天上繁星一样的带欺骗性的广告语所骗。 |
